Eind september zal Mingtje Wang de eed afleggen als gemeenteraadslid voor PVDA in Gent. Ze neemt tijdelijk de rol over van Yüksel Kalaz, die herstelt van een operatie. De 25-jarige Wang wordt hiermee direct het jongste gemeenteraadslid in Gent.
Achter de jonge leeftijd van Wang schuilt al een pak engagement: “Ik ben iemand die niet kan stilzitten bij onrecht. Al jaren engageer ik me voor zaken zoals het klimaat, tegen de stijgende studiekosten, grensoverschrijdend gedrag en de genocide in Palestina.”
Die band met de sociale beweging wil ze behouden tijdens haar mandaat in de gemeenteraad. “Gent is een rebelse stad, met een sterk middenveld en een lange traditie van geëngageerde burgers. Ik wil hun stem versterken in de gemeenteraad, ook als het stadsbestuur die kritische stem liever niet hoort”, zegt Wang.
Wang werkt sinds het afstuderen als interimmer in de Gentse haven. Als jongste gemeenteraadslid wil ze een spreekbuis zijn voor de Gentse jongeren. “In mijn omgeving hoor ik steevast hetzelfde verhaal: wonen in Gent is onbetaalbaar. Probeer maar eens een betaalbare woning te vinden, zeker als je vasthangt aan onzekere interimcontracten. Veel van de Gentse besparingen treffen jongeren extra hard. Dat ga ik niet zomaar laten passeren.”
Wang versterkt de PVDA-fractie naast Tom De Meester en Julie Steendam, en vervangt Yüksel Kalaz. Kalaz is al even herstellende van een werkongeval bij IVAGO. Hij blijft achter de schermen de ploeg ondersteunen tot hij voldoende genezen is om terug naar de gemeenteraad te komen.
“Ik ben zeker dat m’n maatje dat goed zal doen”, zegt Kalaz, “Ik kan met een gerust hart herstellen van m’n operatie.”