“Gentenaars betalen meer aan boetes dan de bedrijven aan belastingen!”

De PVDA-fractie in de Gentse gemeenteraad lanceert een opvallend voorstel: een progressieve aanpassing van de algemene bedrijfsbelasting. “Het stadsbestuur wil besparen op kap van Gentenaars, stadspersoneel en sociaal beleid, maar ontziet daarbij wel zichzelf én de grote bedrijven. Daarom stellen we een ‘sterke schoudertaks’ voor: een eerlijke bijdrage van de grootste, meest kapitaalkrachtige bedrijven. Met ons voorstel kan de stad 6 miljoen euro aan extra inkomsten realiseren en kunnen we een deel van de geplande besparingen tegenhouden.”

In juli kondigde het Gents stadsbestuur van Voor Gent (Vooruit & Open-VLD) en Groen aan 120 miljoen euro per jaar te willen besparen. Hoewel de precieze plannen pas in december gepresenteerd zullen worden, is het alvast duidelijk dat er bij het stadspersoneel ruim 400 functies geschrapt worden. Gentse burgers zouden op dienstverlening moeten inboeten wat betreft wonen, jeugd, sport, kinderopvang en cultuur. De grondbelasting werd in de vorige legislatuur al verhoogd, daarbovenop stijgen nu ook de kosten voor parkeren, buitenschoolse opvang of sportkampen. Op protestacties van de vakbonden, het middenveld en de oppositie in juli en september waren telkens honderden bezorgde burgers en personeelsleden aanwezig.

“Het stadsbestuur ruilt zijn progressieve verkiezingsbeloften in voor een hard besparingsplan,” reageert PVDA-fractievoorzitter Tom De Meester. “Het stadsbestuur doet alsof ze niet anders kan dan het volledige begrotingstekort, dat ze zelf creëerde door jarenlang financieel wanbeleid, af te schuiven op de gewone Gentenaar. Maar een begrotingsopmaak is een kwestie van politieke keuzes. Er wordt duidelijk gekozen door het college om de eigen weddes én de grote bedrijven buiten schot te houden.” 

De PVDA wijst op het “onevenwicht” tussen de inspanningen van de inwoners van Gent en de grote, meest kapitaalkrachtige bedrijven. Stad Gent heft in 2024 336,5 miljoen euro aan belastingen, zo lezen we in de jaarrekening. Daarvan komt 23 miljoen, iets minder dan 7%, van de algemene bedrijfsbelasting. Bij de burgers wordt via de aanvullende personenbelasting 91,5 miljoen euro gehaald, meer dan 4 keer zoveel. De Gentenaars dragen zelfs meer bij via boetes dan de inspanning die het stadsbestuur van de bedrijven vraagt: 26,5 miljoen euro.

“Daarom lanceren wij het voorstel voor een progressieve aanpassing van de bedrijfsbelasting, zoals die al bestaat in buurgemeente Zelzate. Als we in Gent dezelfde forfaits en tarieven in de bedrijfsbelasting doorvoeren als in Zelzate, levert dat 6 miljoen euro extra inkomsten op voor de stadskas. Daarmee kunnen we asociale besparingen, zoals de prijsverhogingen voor buitenschoolse opvang, sportkampen of parkeren, of de privatisering van de kinderboerderij, tegenhouden. Bovendien levert ons voorstel ook een belastingkorting op voor zo’n 80% van de bedrijven die de bedrijfsbelasting moeten betalen. Slechts de 240 grootste bedrijven betalen extra, veelal multinationals voor wie dit een minimale inspanning is.”