Gent verdient gratis bus en tram

Tijdens een lijsttrekkersdebat vanavond in Vooruit brak Tom De Meester (PVDA) een lans voor gratis openbaar vervoer in Gent. “Het Gentse openbaar vervoer is lamentabel, het slechtste van heel Vlaanderen”, aldus De Meester. “Nauwelijks 9% van de Gentenaars maakt gebruikt van trein, tram of bus.” 

De PVDA wil dat de Stad Gent durft kiezen voor gratis openbaar vervoer. "Gratis bestaat niet", riep N-VA lijsttrekker Anneleen Van Bossuyt vanavond tijdens het debat. “Hoezo? Vandaag kan dat al op de koopzondagen, voor toeristen. Waarom kan dat niet doorheen de week, voor Gentenaars?”, antwoordde Tom De Meester.

Volgens de PVDA zijn er ondertussen al 20 Europese steden die kiezen voor gratis openbaar vervoer. In de Frans stad Aubagne, steeg het aantal reizigers na het gratis maken van openbaar vervoer met maar liefst 236%. Vlak over de grens experimenteerde de Stad Duinkerke de voorbije jaren met openbaar vervoer in het weekend. Een geslaagd experiment, zo blijkt, want vanaf 1 september 2018 zal het openbaar ook doorheen de week gratis gemaakt worden. Ook in Duitsland staan er in vijf grote steden experimenten op til met gratis openbaar vervoer. Dit om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen.

Volgens een eerste schatting zou gratis openbaar vervoer in Gent ongeveer 10 miljoen euro per jaar kosten. Volgens de PVDA is dit een zinvolle investering, die het sluitstuk kan vormen van een duurzaam mobiliteitsbeleid in de stad.